La Savoie, des vallées de pierre et de bois

Sous leur manteau de neige, tous les bourgs de montagne se ressemblent. Pourtant chacun possède ses caractères architecturaux. Ici, le village de Hauteluce (Beaufortain). Constitué de chalets, où le bois domine, et de quelques grosses demeures villageoises, il se déploie le long d’une rue principale. Sur le versant qui lui fait face, les chalets isolés foisonnent. Photo G. Lansard

Le bois et la pierre sont les deux principaux matériaux offerts par le milieu montagnard. Leur proportion dans l'habitat reflète la part que chacun occupe respectivement dans le paysage environnant. Ainsi le bois l'emporte-t-il dans le Beaufortain, couvert de forêts d'épicéa, tandis que la pierre s'impose là où le minéral domine, comme à Bonneval-sur-Arc, en haute Maurienne. Photo G. Lansard

Ce chalet d'alpage, appelé « montagnette », reprend les principes de construction en oeuvre dans les villages de la vallée. En mur maçonné, couvert de lauzes et surmonté d’une haute cheminée, il ne comporte que très peu de bois. Si les éleveurs beaufortains possédaient jusqu'à dix « remues », les Tarins et les Mauriennais ne possédaient souvent qu'une « montagnette ».

Destinées à chauffer la maison durant tout l’hiver, les réserves de bois apparaissent artistiquement stockées le long des chalets. Autrefois adossées uniquement aux murs de soubassement en pierre, dont elles étaient séparées par une lame d’air, elles participaient à l’isolation de la maison, comme les importantes quantités de foin engrangées.

Des petits greniers indépendants se dressent à proximité des fermes. Les familles y renfermaient leurs possessions de valeurs : graines pour les futures semences et costumes de fête dans la partie haute ventilée en bois ; provisions de bouche dans la partie basse plus fraîche et humide.

Le bois est très présent aussi dans les intérieurs, habillant les murs, les sols ou les plafonds. La récupération de vieux bois est une pratique courante pour les chantiers de rénovation et il n’est pas rare de trouver d’anciennes mangeoires recyclées en garde-corps d’escalier. Ce dernier était autrefois absent des intérieurs, la circulation entre les différents niveaux de la maison se faisant par l’extérieur.

Bien assises dans la pente, les fermes chalets du Beaufortain présentent plusieurs entrées de plain-pied. Celles situées à l’amont permettent un accès aisé à la grange.Leurs importants débords de toiture protègent la circulation entre ces différentes ouvertures. Photo © L. Fleury

Les villages et hameaux du Beaufortain s’étirent le long d’un ou deux axes de communication qui peuvent être perpendiculaires ou parallèles à la pente. Ce hameau classé depuis 1943, le Boudin, rassemble de superbes chalets traditionnels, étagés entre 1230 et 1380 mètres d’altitude.

La ferme typique du Beaufortain présente un soubassement en pierres enduites et une partie haute en bois constituée d’un empilage de madriers. La partie en pierre du premier étage renferme l’habitation ; celle en bois qui la jouxte, la grange. Plus la partie habitation est grande, plus elle révèle le bien-être de ses propriétaires. Photo © J.-L. Fourtanier

Les façades des fermes traditionnelles affichent un grand nombre de balcons en bois. Ils s’étirent le long des granges, protégés de quelques sobres montants en bois. Dotés d’une vocation agricole, ces « solarets » sont utilisés pour le séchage des foins et le mûrissement des légumes.

L’habitat en Tarentaise est de type groupé. Les maisons se massent autour du four à pain, d’une église, séparées par d’étroites ruelles escarpées, comme ici au hameau des Béranger, rattaché à la commune de Saint-Martin-de-Belleville

Cette ancienne ferme restaurée de haute Tarentaise présente une architecture essentiellement minérale, jusqu’à son balcon maçonné, pourvu d’un garde-corps en fer forgé. Inscrite dans la pente, elle offrait autrefois une entrée en amont pour la grange, une entrée en aval pour l’étable et l’habitation.

Typique de la vallée des Belleville, cet ensemble restauré s’organise autour d’une ferme massive en pierre apparente. Soutenue par de solides contreforts en pierre, l’étroite maison enduite de « grilla » servait d’habitation d’été. Le petit cabanon enduit abritait des toilettes extérieures ; la construction basse en pierre apparente, qui lui
fait face, une porcherie.

Les colonnes maçonnées de cette maison soutiennent une avancée de toit qui abrite l’entrée, une petite cour et un balcon séchoir. Les poutres du balcon prennent appui sur ces colonnes ou les traversent tout bonnement. Très courantes dans le Piémont italien, ces maisons à colonnes se rencontrent en Tarentaise, entre Bourg-Saint-Maurice et Sainte-Foy-Tarentaise. Photo © A Royer - OT Sainte-Foy

Seul village de haute Maurienne épargné par les destructions allemandes en 1944, Bonneval-sur-Arc conserve une architecture typique des hautes vallées montagnardes. Ses vieilles maisons en pierre, basses et compactes, se fondent harmonieusement dans le paysage minéral.

Construits en pierres massives, les murs de cette maison portent une épaisse toiture de lauzes faiblement inclinée. La neige qui s’y accumule contribue à isoler l’intérieur. Le bois apparaît à peine, utilisé pour la porte et son linteau, ainsi que pour un chaînage de poutres qui fait le tour de la maison.

Située à Jarrier, cette maison conserve l’architecture à jambage typique de cette commune. Accolées à ses murs et calées sur d’épaisses pierres plates, les poutres supportent la charpente. En cas de glissement de terrain, phénomène courant sur ce territoire, les poutres peuvent être redressées.

Les balcons dénudés de haute Maurienne portent des empilements de « grebons », agglomérats de bouses de moutons et paille qui, une fois séchés, servaient autrefois à alimenter les poêles.